Zijn weg naar het herkomstonderzoek begon in 2013 met het onderzoek voor zijn boek over de Duits-Nederlandse bankiersfamilie Proehl, dat in 2015 verscheen.
Meer dan twee jaar lang reconstrueerde hij het lot van de familie en hun schilderijencollectie tussen de fronten van de Tweede Wereldoorlog – een speurwerk op basis van bronnen dat hem sindsdien niet meer loslaat.
Wat naast zijn werk als projectmanager bij Hewlett-Packard begon als een persoonlijk onderzoeksproject, groeide uit tot zijn professionele specialisatie. Sinds 2019 doet Achim Bovelett intensief onderzoek naar door de nazi’s geroofde kunst in de collecties van de Nationale Collectie van Nederland. Een bijzonder aandachtspunt in zijn werk is de Duits-Nederlandse verwevenheid, de zogenaamde „NRW-Nederland-as“ – momenteel werkt hij aan een zaak van structurele kunstroof van porselein van Den Haag naar Düsseldorf. Het werk voor zijn cliënten loopt uiteen van herstel- en schadevergoedingszaken via genealogisch onderzoek en historisch achtergrondonderzoek tot zaken rond muziekinstrumenten.
Om het restitutieproces actief te stimuleren, richtte hij begin 2025 samen met een Amsterdamse gespecialiseerde advocate en tv-genealoog Klaas Zondervan de stichting ‘Claimants for Claimants’ (claimants4.org) op. Dit initiatief staat symbool voor zijn vermogen om theoretisch onderzoek te vertalen naar praktische gerechtigheid voor de betrokkenen en om complexe, grensoverschrijdende netwerken te coördineren.
Zijn studie geschiedenis, die hij afrondde met een Magister Artium, en zijn jarenlange ervaring in IT-projectmanagement bij HP smelten in zijn werk samen tot een zeldzame combinatie: klassieke bronnenkritiek gaat hand in hand met efficiënte, gestructureerde en moderne werkwijzen. Hij heeft al vroeg en met groot succes AI in zijn onderzoek ingezet; het opstellen van thematische inventarissen en het werken met digitale onderzoeksinfrastructuren behoren tot zijn dagelijkse gereedschap.
Na inmiddels 12 jaar in het herkomstonderzoek is Achim Bovelett uitermate bekend met de meest uiteenlopende, deels crimineel gemotiveerde praktijken. Zijn werk op het snijvlak van genealogie, recht en kunstgeschiedenis stelt hem in staat om handelsnetwerken en verbanden rond onrechtmatige onteigening holistisch en over landsgrenzen heen te bekijken.